死背單詞和句型就好比學游泳的人在陸地上做模擬動作，不下水永遠學不會游泳的道理一樣。單詞也好、句型也好，都要在情境中才能學會運用。背下來100個句型不如通過動畫片和閱讀積累100個情境管用。

2008年，親戚家的孩子成功申請了去加拿大小學留學一年。暑假時，我帶這個孩子從北京飛往溫哥華。在首都機場，孩子的爸爸指著出港廳的大字 Departure 對孩子說：“你看，這就是Departure，離港的意思，背下來。”然后自言自語地說：“單詞，背一個少一個。”

這就是典型的中國人的背單詞情結！應該說，有這種情結的中國人不在少數。很多人認為英語國家的小孩兒詞匯量很大，其實據我觀察，他們的詞匯量和我們中國人學過的單詞完全是兩碼事。比如：國外孩子的語言中，非常多的詞是我們知道中文意思但卻不知道用法的詞，比如 take，get，come，go 等等。重要的不是這些詞，而是這些詞的搭配及其在不同情境中活的用法。而這，恰恰是我們這么多年來沒學過的。

目前從安妮和寶爸的詞匯量來看，咱中國人知道的那些大詞安妮很多都不知道。安妮知道的小詞寶爸很多知道，但是用法上絕對想不到，更不會用。

還有一些詞，就是我們中國人從來沒聽說過的一些動物、植物、蔬菜等等的名字，還有一些象聲詞。記得很多人，包括學英語專業的人，都說，剛到美國一進超市就傻了，發現太多東西的名字從來沒見過。而我從一開始給安妮借書時就發現，牛、馬、羊、兔子這些詞，表示它們幼仔的單詞我幾乎都不知道。

除了單詞，咱中國人最熱衷的就是句型了。單詞要裝進句型里才能用，所以我們各種教材幾乎都是在教句型。因此，我們使用英語的模式也很清楚：想說一句話之前，先想用什么句型，然后想相應的單詞，裝進去，主謂賓齊全，好了，安心了。老外給咱這個模式起了個名字，叫“語法英語”。那意思是，你說的都符合語法，但是我們不這么說。

記得在加拿大的時候，有一天，我要給小寶的餐盒上面寫名字，正在找筆。結果小寶看了一眼餐盒，說了句：Already named. 當時他剛上幼兒園兩個多月，在此之前我們在家里基本不講英文。這句話，一定是在幼兒園某個同樣的場合下，老師說了這樣的話，而老師是不可能翻譯成中文讓他明白的。而如果我問他 named 是什么意思，他百分之百也是不知道的。

后來我從這句話，想到他從幼兒園回來復述的一些話。我發現，幾乎找不到我們過去學的語法的痕跡，而且大多數就是兩三個詞，根本不具備句型的完整性，主謂賓很多部分都是省略的。

從這一點上看，我們一直以來的英語學習模式僅僅是課堂模式。課堂模式最大的問題在于，這些單詞和句型沒有被放在活生生的情境中，都是編造的模擬場景。當我們在現實生活中需要運用所學的知識進行表達的時候，必須要經過一個轉化的過程。所以重新造句成了必然，而這個被造出來的句子，就是典型的中式英語了。在和外國人交流的過程中，這種模式下出來的英語先不說老外聽得懂聽不懂，單就反應的時間上就來不及。

說到這里，有人會說，在中國沒有英語環境，所以只能在課堂上學習。其實完全不是這么回事。

回國后，小寶一直在聽原版英文兒歌和看原版書。曾經讓四歲的安妮著迷的那套 Kidsongs, 小寶到了四歲的時候也開始著迷，前些天一直反反復復地看。平時小寶和我不講英語。有一天，我們出去玩，小寶忽然沖著我喊：Wait for me! 我很奇怪，問他怎么想起來這句了？他說，Kidsongs 里面誰誰說的。后來，他自己騎扭扭車，上坡之后要再來一次，又說了一句：One more time. 這次他自己主動和我說，也是 Kidsongs 里面在什么什么情境下有這句話。同樣的情形在讀托馬斯分級讀物時更多。那段時間，他嘴里經常蹦臺詞，拿著幾個火車頭就開始演繹故事。到外面滑滑梯，就把托馬斯從山坡上沖下來時說的話說出來了。

以上情形其實在很多孩子身上都有體現。看過原版動畫片和原版兒童書的媽媽們，最深的感受就是它們具備很多活的場景和活的表達，孩子們在現實生活中碰到和過去聽過看過的類似情境時，腦子里對應的就是那句完整的英文表達。這個時候，根本不用想單詞，也不用想句型，更不用想中文，很自然地就輸出了。

而反思我們背單詞的方式，看似詞匯量很大，但是因為背的都是中文意思，而沒有具體的場景，詞匯量即使增加了，也根本不會用。我們所記的單詞、句型都是孤立的，是沒有意義的死單詞和死句子。